Si usted estaba paseando el domingo sobre las 9 de la noche pudo observar como una enorme mancha luminosa aparecía por el horizonte sur y cruzaba el cielo, si presto atención también pudo observar como desde la mancha luminosa salía disparado un punto luminoso mucho más pequeño que se movía más rápido, desapareciendo finalmente ambos por el horizonte.

Podemos decir que se daban todos los componentes de un avistamiento OVNI (incluso nos encontrábamos muy próximos a un aeropuerto). Se podría llegar a pensar fácilmente que nos encontrábamos ante la esperada confirmación del fenómeno OVNI en Europa, este caso sería, sin duda, difícil de explicar.

Las cámaras AllSky del Observatorio Astronómico de Mallorca captaron dicho fenómeno. Una vez grabado, con la fecha y hora del suceso, buscamos si se había producido el lanzamiento de algún cohete con alguna misión espacial y esto es lo que encontramos:

http://www.reuters.com/article/pressRelease/idUS50795%2B18-Oct-2009%2BPRN20091018

El cohete Atlas V-401 había sido lanzado desde la Base de Vandenberg, California, 3 horas antes de la observación del fenómeno. Era la número 600 del cohete Atlas, con el cometido de poner en órbita un satélite meteorológico para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos.

Aunque esta coincidencia no se podía pasar por alto no explicaba en absoluto la enorme mancha luminosa, ya que un cohete se comportaría de forma similar a un satélite, de los que se pueden observar frecuentemente en nuestro cielo. Fue necesario indagar un poco más en esta misión para descubrir lo que realmente había pasado.

Y esta parece ser la explicación del fenómeno:

Cuando el cohete con su carga daba su segunda vuelta alrededor de la Tierra, tal como estaba previsto, el satélite meteorológico se separo de la segunda fase del cohete, justo antes de pasar por encima de Mallorca, la segunda fase del cohete llamada módulo Centaur, fue impulsado a una orbita de “chatarra espacial” alrededor del sol. Durante esa maniobra el resto de gases y combustibles sobrantes abordo del módulo Centaur fueron liberados al espacio para que se quemasen en nuestra atmósfera, toda esta serie de materiales una vez dispersos en el espacio se convirtieron  en una enorme nube luminiscente, al ser iluminada por la luz del Sol, que seguía la órbita del satélite. Lentamente la enorme mancha luminosa se fue quedando rezagada al paso de satélite y por tanto parecía como si un pequeño punto brillante, que era el satélite, saliese disparado desde la mancha mayor.

Otro enigma resuelto, el cielo vuelve a ser un lugar seguro una noche más!